Is een werkgever altijd aansprakelijk bij een arbeidsongeval?

Een arbeidsongeval of bedrijfsongeval is een ongeluk met letsel dat plaatsvindt tijdens werktijd. Dat kan zijn op uw bedrijf of kantoor, maar ook ergens anders, als u voor uw werkgever op pad bent.

Het begrip 'werk' moet u ruim zien. Ook ongelukken tijdens uw pauze tellen als een arbeidsongeval, net als ongelukken als u op reis bent in opdracht van uw werkgever en sommige personeelsuitjes. Alleen ongelukken tijdens het woon-werkverkeer tellen in de regel niet als 'tijdens werktijd', dus ook niet als arbeidsongeval.

Voorbeelden van een ongeluk onder werktijd zijn:

• een machine functioneert niet goed, waardoor een ongeluk plaatsvindt;
• een collega duwt u met ongeval als gevolg, een ongeval vindt plaats door onvoorzichtigheid;
• u bent overspannen geraakt tengevolge van hoge werkdruk, reeds bekend bij de werkgever.

Is het arbeidsongeval veroorzaakt door een onveilige werkomgeving of een gebrek aan goede instructies en eventueel toezicht? Uw werkgever is dan aansprakelijk voor de schade die u lijdt. Hij is in dat geval tekort geschoten in zijn wettelijke plicht om voor een veilige werkomgeving te zorgen.

Een werknemer is aansprakelijk voor de schade bij een arbeidsongeval bij ‘eigen schuld’. Eigen schuld is wanneer er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid.

Een medewerker van het Juridisch Loket kan eventueel helpen bij de beoordeling van aansprakelijkheid.

De werkgever is bij ernstige arbeidsongevallen verplicht om de Arbeidsinspectie in te schakelen. Een ongeval is ernstig als:

• Een werknemer naar het ziekenhuis moet en daar moet blijven;
• Door het ongeluk blijvend invalide wordt;
• Overlijdt.

Is ten onrechte het arbeidsongeval niet aangemeld bij de Arbeidsinspectie? Dan mag u dit als werknemer zelf doen. De Arbeidsinspectie stelt na de aanmelding een onderzoek in en er wordt een proces-verbaal opgesteld. Dit is een belangrijk bewijsstuk voor de verdere afhandeling. De werkgever kan op grond van het onderzoek ook een boete krijgen.

Denk bij het opmaken van een schadeoverzicht aan:

• Verlies van loon of andere inkomsten;
• Medische kosten, als deze niet (meer) door uw zorgverzekeraar worden vergoed;
• Kosten in verband met reïntegratie en/of het verkrijgen van ander werk;
• Kosten in verband met herstel en revalidatie;
• Reis- en vervoerskosten;
• Kosten voor aanpassing van uw woning;
• Kosten voor eventuele hulpmiddelen;
• Smartengeld;
• Kosten voor rechtsbijstand;
• Nazorg.

Is de werkgever verantwoordelijk voor het vergoeden van uw schade naar aanleiding van het arbeidsongeval? Dan kunt u hem aansprakelijk stellen voor de door u geleden schade.

Mediation

U kunt eventueel voor de afhandeling van de schadeclaim samen met uw werkgever een mediator (conflictbemiddeling) inschakelen. De mediator start een mediationtraject op.

Advocaat inschakelen

Mocht het mediationtraject geen uitkomst bieden, dan is het verstandig om een gespecialiseede advocaat of letselschadebureau in te schakelen. Het bepalen van de schadeomvang kan namelijk moeilijk zijn, vooral bij gecompliceerd letsel. De tegenpartij is meestal een grote verzekeraar met eigen juridische en medische experts. De kans bestaat dat u te weinig vergoeding krijgt, wanneer u zelf de procedure voert. Een gespecialiseerde advocaat of letselschadebureau heeft wél de deskundigheid en ervaring in huis om de verzekeraar partij te geven. Wordt de aansprakelijkheid erkend, dan kunt u uw advocatenkosten als 'schade' in rekening brengen bij de tegenpartij.

Civiele rechter

Als uw werkgever of de verzekeraar geen aansprakelijkheid wil erkennen zult u naar de rechter moeten stappen om in een civiele procedure te vragen om schadevergoeding. Dan moet u een advocaat inschakelen, bij voorkeur een gespecialiseerde letselschadeadvocaat.